好在第二年，乾隆皇帝又将刘墉召回，安排他在修书处任职。不久之后，刘墉再次前往地方为官，出任江宁知府。在江宁，刘墉始终秉持着清正廉洁的为官之道，一心为民做主，解决了许多百姓的难题。他的善举赢得了百姓的衷心爱戴，人们将他比作古代的包青天，民间也流传着许多关于他的奇闻轶事。

1773年，刘统勋不幸离世，刘墉按照传统习俗，回乡守孝三年。三年期满后，刘墉继承了父亲的衣钵，被授予内阁学士之职，进入了中枢机构。

乾隆皇帝还让他担任《四库全书》的副总裁。

值得一提的是，刘墉的父亲刘统勋也曾担任过《四库全书》的正总裁，只是仅仅当了几个月便去世了。

《四库全书》的正总裁前后共有16人，其中不乏名臣贤士，而在这些人中，最为臭名昭著的当属史上第一大贪官和珅。此时的刘墉或许未曾想到，在未来的岁月里，他将与和珅展开一场惊心动魄的较量，成为和珅的死对头。

刘墉在北京任职的时间并不长。

乾隆皇帝经过对他的考察，认为他有独当一面的能力，于是再次将他外放到地方，出任湖南巡抚。之后，刘墉又回到北京，掌管都察院。

不久，著名的“国泰案”发生了，这也是刘墉与和珅的第一次正面交锋。

“国泰案”的案情并不复杂，御史钱沣弹劾山东巡抚国泰贪污受贿。乾隆皇帝派遣和珅、刘墉前往山东查案。然而，这个国泰实际上是和珅的党羽，和珅为了维护自己的势力，有意包庇国泰，使得案件的审理困难重重。面对和珅的阻挠，刘墉毫不退缩，他与钱沣一起，四处收集证据，经过不懈努力，终于查出国泰贪污了200万两银子，并将此事上报给乾隆皇帝。

最终，国泰被下狱赐死。刘墉为民做主、伸张正义的行为，赢得了百姓的赞颂，人们将他的事迹写成了话本小说《刘公案》，在民间广为流传。但此时的和珅，在乾隆皇帝的宠信下，已然位极人臣，权势滔天。

相比之下，乾隆皇帝虽然对刘墉也还算重用，但刘墉在朝廷中的地位与和珅相比，仍有较大差距。

刘墉回京后，被任命为吏部尚书。他生性刚正不阿，坚决不与和珅同流合污，反而积极弹劾了一大批贪污纳贿的官员。这些官员对刘墉恨之入骨，视他为眼中钉。

1786年，刘墉提出了“离格良弼”的建议，这一建议犹如捅了马蜂窝，引发了轩然大波。在交通极为不便的清朝，每年各地官员上京缴纳当年税粮的成本极高。于是，一些官员为了节省成本，想出了一个歪招：他们直接拿钱在北京购买粮食，而将节省下来的成本中饱私囊。刘墉的提议一出，立刻遭到了这些官员铺天盖地的反对。

和珅仗着乾隆皇帝的宠信，更是说服乾隆皇帝叫停了这个计划。尽管遭遇了挫折，刘墉依然没有放弃，他坚持天天上书弹劾那些不法官员。然而，他的这种行为让乾隆皇帝对他愈发不满，经常因为一些小事就对刘墉痛加责骂。

1789年，由于尚书房的师傅没来上课，乾隆皇帝借此机会将刘墉从尚书降为侍郎，还严厉斥责他不忠不孝。

经过这次打击，刘墉处事变得更加谨慎小心，开始采取明哲保身的策略。

两年后，刘墉又恢复了尚书的职位，此时的他，已经73岁高龄。

1795年，在位60年的乾隆皇帝为了不超过祖父康熙皇帝的在位时间，决定在次年将皇位传给15阿哥永琰，改元嘉庆。

然而，乾隆皇帝虽然退位成为了太上皇，但他内心仍对权力恋恋不舍，不愿彻底放下权柄。在传位大典上，乾隆皇帝甚至不想把玉玺交给嘉庆皇帝。

关键时刻，刘墉挺身而出，据理力争道：

“古今哪有没有玉玺的天子？”

在刘墉的坚持下，乾隆皇帝最终将玉玺交给了嘉庆皇帝。经此一事，嘉庆皇帝对刘墉更加尊敬。当时有人称赞：

“风流儒雅推纪昀，刚方正直推刘墉。”

值得一提的是，据说嘉庆皇帝曾称刘墉为“刘驼子”，这个称呼后来逐渐演变成了民间熟知的外号“刘罗锅”。

乾隆皇帝成为太上皇之后，依然牢牢掌控着朝廷的大权，而和珅则仗着乾隆皇帝的宠信，权势进一步膨胀，被人们称为“二皇帝”。

嘉庆皇帝虽然心怀不满，但一直隐忍不发。

1799年，乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝终于等到了清算和珅的时机。他任命刘墉参与审理和珅一案，最终，和珅被下狱赐死，这个权倾一时的大贪官，终于迎来了他应有的下场。

1805年，刘墉走完了他波澜壮阔的一生，享年85岁。

刘墉的一生，在官场中几经沉浮，他以刚正不阿的品格和为民请命的精神，书写了属于自己的传奇故事，也在历史的舞台上留下了浓墨重彩的一笔。返回搜狐，查看更多